Cardy / Spanische Artischocke

Cardy, auch in den Schreibweisen Cardi, Karde oder Kardy, ebenso als Kardone oder spanische Artischocke bekannt, ist eine der schönsten und imposantesten alten Gemüsesorten, die gerne auch als Zierpflanze eingesetzt wird. Die getrocknet gut haltbaren Blüten sind ein häufig verwendetes Element in Trockenblumengestecken. Die mehrjährige Staude imponiert mit ihrer Größe, den auffallend großen, überhängenden Blättern und ab dem zweiten Jahr mit zahlreichen verzweigten, wunderschönen blauvioletten Artischocken-Blüten. Im Gegensatz zur Artischocke, die genaugenommen als Zuchtform von der Cardy abstammt, ist sie auch in etwas kühlerem Klima gut zu kultivieren und wird als typisches Wintergemüse angesehen. Zum Verzehr verwendet man nicht die Blüten, sondern die geschälten und von Blattresten befreiten Stängel und Sprossen, die vor allem in Italien, Spanien und Frankreich als Delikatesse gelten. Sie schmecken wegen der enthaltenen appetitanregenden Bitterstoffe etwas herb, aber gleichzeitig herrlich nussig. Wie Spargel eignen sich auch Kardonen zum Bleichen. Dazu müssen die Pflanzen im Herbst vor der Ernte für einige Wochen locker zusammengebunden und über den Großteil ihrer Wuchshöhe mit einem luftdurchlässigen, aber relativ lichtdichten Stoff - Jute beispielsweise - verdunkelt werden, so dass nur noch die obersten Blätter Licht bekommen. Die neu sprießenden gebleichten Blattstiele können dann wie weißer Spargel verwendet werden. Sie sollten vor Verzehr ebenfalls geschält werden. Die in den Blättern enthaltenen Cynarine gehören zu den Kaffeesäurederivaten, welche Leber und Galle stärken. Diese medizinische Wirkung wird vor allem durch die Zubereitung der Blätter als Tee erreicht, wie es auch bei der Artischocke üblich ist. In Portugal wird Schafsmilch für die regionalen Käse Queijo de Azeitão und Queijo Serra da Estrela, anstatt mit Lab, mit einem Aufguss aus den Staubblättern der Cardy verdickt.